057　直希の勇気とつぐみの想い

　雨風が吹き荒れる中、二人の前に現れた男の一喝に、直希とつぐみの瞳は恐怖で見開かれた。

「今すぐそこから出てきなさい！」

　太く重い声が響く。恐怖で震えるつぐみは、直希の服をつかんで動けなくなっていた。

「だ……誰なの、おじさんは」

「いいから出てきなさい！　出てこないと、そっちに行って引きずり出すぞ！」

「ひいいいっ！」

　つぐみが悲鳴をあげる。怯えるつぐみを見て、直希は自分が守らないと、そう思った。

　しかし、相手は誰とも分からない大人の男。直希も怖かった。

「出てきなさいと言ってるんだ！　聞こえないのか！」

「は……はい、出ます……」

　震える足で何とか立ち上がった直希は、つぐみの手を取って立たせると、恐る恐る男の前へと進んでいった。

「この……大馬鹿もんがっ！」

　海の家から出た二人を、男が大声で怒鳴りつけた。

　その一喝は凄まじく、直希とつぐみはその場で膝から崩れ落ちた。

「今何時か分かってるのか！　こんな夜に、こんな雨の中で……お父さんとお母さんが、どれだけ心配してると思ってるんだ！」

「うええええええええんっ！」

　雨が降りしきる中、恐怖の余りつぐみが声を上げて泣き出した。生暖かい、雨ではない物が太腿を濡らす。

「つ……」

　つぐみをかばおうと、直希が男の前に立ちはだかろうとした。しかし立てなかった。

　直希は腰が抜けていた。

　それでも直希はつぐみを守ろうと、男を見据えて声を上げた。

「つぐみちゃんをいじめないで！　つぐみちゃんを泣かさないで！」

「馬鹿もんっ！」

　再び男が怒鳴りつけた。その声に、つぐみが更に声を上げて泣いた。

　直希は震える膝を手で押さえ、男の前に立ちはだかり、両手を広げて再び叫んだ。

「つぐみちゃんをいじめ